NUESTRO PASADO Un bien a conservar y restaurar: Los Molinos

Durante muchísimos años la vida cotidiana de las gentes, su diario alimento y aun la propia economía familiar giraron en torno a un producto básico: el pan. De ahí que nuestros pueblos fuersen eminentemente cerealistas y que los molinos y la tahonas se consideraran elementos imprescindibles en el tejido socio-económico de cualquier agrupación humana. Por eso, cuando la Reina Ma Juana dicta su conocida provisión para fundar villas en la Sierra de Jaén el año de 1508, se repite una y otra vez la bondad de los lugares escogidos para establecer molinos harineros. Y en consecuencia, en las diligencias de fundación del pueblo consta que el 28 de junio de 1539 el alguacil Melchor de Cañete, en presencia como testigos de Alonso de Rosales y el entallador Juan de Reolid, autor de la traza y planta de Los Villares, tomando de la mano al mayordomo del nuevo ayuntamiento, Alonso Martínez Zamarrón, “...le dio la posesión de los sitios para los molinos del Concejo, los que están junto con eldicho lugar por do viene una acequia de agua que dicen El Correadero, que bien de Río Frío...” Aquel molino harinero, que se concedía al Concejo como uno de sus vienes de Propios, había de ser único en la villa, para que al atender la molienda en plan de monopolio, sus rentas fuesen sustanciosas. Todos los años el Ayuntamiento sacaba a subasta el molino y lo arrendaba, previa escritura notarial e inventario de sus pertenencias, al mejor postor. Así se estuvo durante muchos años. En el catastro del Marqués de Ensenada, cuyas diligencias se realizaron en 12 de mayo de 1751, se pone de manifiesto, que en Los Villares no hay ningún tipo de industria, salvo tres molinos aceiteros y “...solamente un molino harinero que produce por arrendamiento ciento treinta fanegas de trigo en cada año...”, reiterando al consignar los bienes de Propios la existencia de “...un molino harinero que produce ciento treinta fanegas de trigo computado a prudente regulación un año con otro respecto de que sacándolo todo a la almoneda no puede dársele valor fijo de otra forma...” Este famoso molino, es el conocido como “Molino del Rey” y hasta las primeras décadas del siglo XIX fue el único que actuó de forma regular y legal. El Ayuntamiento proveía con celo a su reparación, renovando sobre todo las piedras y rodeznos. Algunas veces la piedra o la madera se buscaban sin licencia para ahorrar gastos, lo que originó algún que otro pleito al Ayuntamiento. La lectura de las escrituras de arrendamiento nos proporciona curiosas noticias sobre la actividad laboral y los útiles y enseres del molino. Aparte de este molino privilegiado, en el término de Los Villares hubo algunos otros que funcionaron esporádicamente y a veces, incluso de forma clandestina. Al desaparecer los privilegios con la puesta en práctica de las normas constitucionales de 1812, el funcionamiento y la construcción de molinos harineros, se liberalizó. Entonces empiezan a funcionar varios en nuestro pueblo, cuya actividad se dilataría bastante en el tiempo. Las medidas dictadas por la Fiscalía de Tasas y el Servicio Nacional del Trigo para controlar la maquina y sobre todo el decreto de 30 de junio de 1941 por el que se cerraban y precintaban multitud de pequeños molinos y los temores suscitados por los molineros por las correrías del “maquis”, motivaron la paralización de esta industria artesanal y tradicional. Luego, cuando un nuevo Decreto de 14 de junio de 1952 permitió su vuelta a la actividad, su tecnología estaba tan obsoleta y el comercio de harinas tan estabilizado, que los molinos acabaron sumidos en abandono e incluso en la ruina. Este tipo de molinos, muy lentos en su funcionamiento y con escasa capacidad de producción, tenían una infraestructura mínima y una elemental tecnología. Se emplazaban en un lugar rico en agua, preferentemente a orillas del río. Un caz o acequia de labrada sillería conducía las aguas hasta un “cubo” o torreón sólido cuyo interior, de sección circular, iba reduciendo su diámetro para así conseguir aumentar la presión del agua que lo llenaba. En el fondo del “cubo” había un orificio que conectaba con el “saetillo”, conducto que formaba y dirigía un potente chorro de agua hacia el rodezno. Era este un artilugio con forma de rueda, de un metro de diámetro, en cuyo extremo inferior iban paletas o cazoletas. El rodezno se disponía horizontalmente sobre un eje en cuyo extremo superior iba montada la piedra del molino. El impacto del chorro de agua sobre las paletas, hacía girar el rodezno y con él la piedra. El rodezno iba montado en el interior de una bóveda llamada cárcavo, sobre la que se edificaba la sala del molino. El agua, una vez que caía sobre el rodezno corría libremente sobre el cárcavo que iba a desaguar al río cercano. Junto a la sala de molienda, solía haber otras dependencias auxiliares. La construcción del molino era sólida y bien trabada, con predominio de la sillería y el ladrillo macizo. El pasado verano, en un rápidotrabajo de campo en que los auxilió y guió nuestro buen amigo D. Victoriano Muñoz, tuve oportunidad de establecer un breve catálogo de los viejos molinos harineros de Los Villares, tomando algunos datos y notas gráficas para iniciar su estudio. Estre estos molinos debemos reseñar, singularmente, los siguientes: “Molino del Rey”. El más antiguo de la villa. Hoy reconvertido en casa de recreo y merecedor de un estudio en profundidad. En el tramo algo del Río Frío, advertimos la existencia de varios molinos que responden a las nominaciones populares de “Molino de los Tontos” y “Molino de la Bruja”. Al confrontar su presencia en mapas antiguos, localizamos los nombres de “Molino de Lorenza Martínez”, “Molino de Brujas” y “Molino del Herrero”. En general estos molinos, según pudimos observar, se encuentran en relativo buen estado. Alguno ha sido objeto de la atención artística de destacados pintores. * Próximo a “Las Cimbras”, se localiza el antiguo “Molino del Romano”, también conocido en documentos y mapas antiguos como “Molino del Remanso” y “Molino del Diablo”. De todos y pese a encontrarse en completa ruina, es el más sugerente y el que más interrogantes suscita. Citado por Pascual Madoz en su famoso “Diccionario” (1842) lo hemos documentado como propiedad de Pedro del Alcalde Anguita, quien lo vendió en 1846. Pese a su lamentable ruina y abandono, tanto el cubo como los cárcavos permanecen en pie. Creemos que una labor de limpieza, tanto de escombros como de la vegetación que amenaza con fracturar sus sillares, podría dar mucha luz sobre su tipología y antigüedad. Quizá incluso algún dato arqueológico. Merecería ser objeto de algún tipo de actuación (campo juvenil de trabajo, actividad extraescolar, etc.) que posibilitara su estudio y su recuperación como elemento de interés etnológico. Desde estas páginas y con tan breve apunte, queremos llamar la atención sobre estos vestigios de nuestro de nuestro pasado y animar al Ayuntamiento a promover algún tipo de actuación que recupere y ponga en valor los molinos harineros de Los Villares, en la seguridad de que con ellos rescataríamos un bien de interés histórico, cultural y etnológico que ampliaría el reducido catálogo monumental y ambiental del pueblo.

Nº17

Curso 00/01

segundo trimestre

Manuel López Pérez 

Cronista Oficial de Los Villares